Wat is biofilm in een airco?

Biofilm is een dunne, kleverige laag die ontstaat wanneer micro-organismen zich vastzetten op een vochtig oppervlak en zich omgeven met een slijmachtige structuur. U kent het verschijnsel van de glibberige laag in een bloemenvaas of op een afvoerputje.

In een airco zijn de omstandigheden gunstig voor zo'n laag: op de lamellen van de verdamper slaat condensatievocht neer en in het stof dat daar blijft hangen, zit organisch materiaal. Vocht en voeding samen op een donkere plaats is precies wat micro-organismen nodig hebben.

Een biofilm is lastig omdat ze zich niet laat wegblazen of afstoffen. De laag kleeft aan het metaal, trekt nieuw stof aan en kan onfrisse geuren veroorzaken wanneer lucht erlangs stroomt. Bovendien isoleert ze de lamellen, waardoor de warmteoverdracht minder vlot verloopt.

Daarom werken wij met een reiniging onder hoge druk: de aanslag wordt mechanisch van de lamellen gehaald en opgevangen, in plaats van enkel oppervlakkig besproeid. Waar dat zinvol is, bijvoorbeeld bij blijvende geurhinder of in gevoelige omgevingen, volgt daarna een desinfectie.

Of een laag aanslag effectief biofilm is en welke micro-organismen aanwezig zijn, valt met het oog niet te bepalen. Bij twijfel kan een staalname uit de unit naar een labo gestuurd worden; de analyse geeft dan een objectief beeld.